虹の7色の順番とは？意味と覚え方までわかりやすく解説！

雨上がりに空へ架かる大きな虹。
美しいだけでなく、理科や色彩の話題としても子どもが興味を持ちやすいテーマです。
「虹の7色って何色？」「順番は？」「どうやって覚えるの？」に、大人が自信を持って答えられるように、やさしく解説します。

虹の7色とは？日本と海外の違い

日本では、虹は赤・橙（オレンジ）・黄・緑・青・藍（インディゴ）・紫の7色と数えるのが一般的です。
一方で、世界では必ずしも7色とは限りません。

日本でも昔は5色（赤・黄・緑・青・紫）とされていた時代があり、のちに橙と藍を加えて7色になった、という経緯が紹介されることが多いです。
色の境目はグラデーションなので、**「どこで区切るか」**が文化によって違う、と伝えると納得感があります。

アーチ状の虹を外側から内側へ見ると、並びは次のとおり。

👉 赤 → 橙 → 黄 → 緑 → 青 → 藍 → 紫

副虹（ふくにじ／ダブルレインボー）と呼ばれる二重の虹が出ると、外側に現れる虹は順番が逆（外側が紫、内側が赤）に見えます。
主虹と副虹の間が少し暗く見える帯はアレキサンダーの帯と呼ばれます。子どもへは「外側の薄い虹は色が逆になるよ」とだけ伝えればOK。

せき（赤）・とう（橙）・おう（黄）・りょく（緑）・せい（青）・らん（藍）・し（紫）
→ **「せきとうおうりょくせいらんし」**で暗記！

あ（赤）・お（オレンジ）・き（黄）・み（緑）・あ（青）・い（インディゴ）・す（紫）
→ 「あおきみあいす」（“青木、見合いす”の語感で覚えると楽しい）

虹は太陽の光が水滴の中で屈折・反射・分散することで見えます。
太陽光（白い光）はいろいろな色の光が混ざっており、水滴の中で分かれ、色ごとの曲がり方の違い（波長差）によって赤〜紫の帯として現れます。

ちょっと大人向け豆知識：主虹の中心角はおおよそ42°（赤側）で見えます。夕方のほうが太陽が低く、虹を見つけやすいのはこのため。

※直射日光を見るのは危険なので、太陽そのものは絶対に直視しないように注意。

Q. 雨が降っていないのに虹が見えることがあるのはなぜ？
A. 遠くで雨が降っていたり、空気中に細かい水滴（霧・噴水）があると、離れた場所の水滴で光が分かれて虹が見えることがあります。

Q. 夜に虹が見えるって本当？
A. **月虹（げっこう／ムーンボウ）**といって、満月に近い明るい月明かりでも条件がそろえば見えます。肉眼では白っぽく、写真だと色がわかりやすいです。

Q. 虹の“端っこ”に行ける？
A. 虹は見る人の位置と光の角度で決まるので、近づくと位置も一緒に“移動”してしまいます。実体がある橋ではなく、**「見える方向」**の現象です。

Q. 青と藍の違いは？
A. 境目がグラデーションなので明確に線引きしにくいのが実情。日本では**藍（インディゴ）**を独立させて7色に数える慣習が残っていますが、英語圏では6色にすることが多いです。

次に虹を見つけたら、ぜひお子さんと色の順番を確認してみてください。
「なんで7色？」「どうして順番があるの？」といった素朴な疑問が、学びと驚きに変わります。