菖蒲湯の意味と由来は？入り方や地域の違いもわかりやすく解説！

5月5日のこどもの日に入る「菖蒲湯」。
「どうして入るの？」「地域によって違うの？」「正しい入り方は？」と疑問に思ったことはありませんか？

この記事では、菖蒲湯の由来や意味、地域ごとの風習、現代での楽しみ方までわかりやすくまとめました。

この記事でわかること

この記事を読めば、菖蒲湯の文化的な背景が一度で理解でき、端午の節句をより深く楽しめるようになります。

菖蒲湯とは？端午の節句との関係

端午の節句は、鯉のぼりや柏餅などで祝う5月5日の行事。
その代表的な習慣が 菖蒲湯（しょうぶゆ） です。

端午の節句は「菖蒲の節句」とも呼ばれ、古くから邪気を祓い、健康を願う風習が根付いてきました。
香りの強い菖蒲をお風呂に入れることで、心身を清める意味が込められています。

菖蒲湯の起源は古代中国にあります。
旧暦5月は病気や害虫が増える季節で、菖蒲などの薬草を用いて厄除けをしていたといわれています。

この習慣が日本に伝わり、無病息災や健康祈願の行事として定着しました。
さらに「菖蒲」と「尚武（武を重んじる）」の語呂合わせから、男の子の健やかな成長を願う端午の節句と結びついたともされています。

基本は、お風呂に菖蒲の葉を浮かべて香りを楽しむスタイル。
爽やかな香りと独特の雰囲気で、行事らしさを感じられます。

一部の家庭では「菖蒲の葉を頭に巻く」というユニークな習慣もあります。
「頭が良くなる」という言い伝えに由来しますが、地域全体の風習というより各家庭の工夫に近いものです。

また「関東では菖蒲湯に入るが、関西では入らない」という説もありますが、実際には全国的に広く行われています。

菖蒲湯そのものに大きな地域差はありませんが、食べ物や飾りには違いがあります。

柏の葉は「新芽が出るまで古い葉が落ちない」ため子孫繁栄の縁起物に。
一方で、ちまきは平安時代に京都から広まった厄除けの食べ物です。

同じ端午の節句でも、地域によって違いがあるのは面白いですね。

よく混同されますが、菖蒲と花ショウブは別の植物です。

誤って花ショウブを湯船に入れると皮膚トラブルの原因になるため、菖蒲湯に使うのは「菖蒲」であることを確認しましょう。

現代では、スーパーや青果店、温泉施設でも5月に菖蒲湯が企画されます。
自宅でも簡単に準備できるので、季節を感じながら伝統行事を楽しむことができます。

香りを楽しみつつ、「無病息災」を願いながら菖蒲湯に浸かると、古来の風習がより身近に感じられるでしょう。

5月5日の端午の節句には、菖蒲湯にゆったり浸かりながら伝統を楽しんでみてはいかがでしょうか？